L’acier est un alliage composé de fer et de carbone. C’est le métal le plus utilisé et le plus recyclé, et c’est l’un des matériaux les plus solides fabriqués aujourd’hui. L’acier étant recyclable à 100 %, son cycle de vie est pratiquement infini, ce qui en fait un matériau unique. La plupart des matériaux perdent en qualité à chaque fois qu’ils sont recyclés, mais l’acier conserve toutes ses propriétés et peut être recyclé un nombre infini de fois.
Aujourd’hui, la plupart de l’acier est produit à partir de ferraille existante. Cependant, à un moment donné, tout l’acier devait provenir du minerai de fer. Selon le ferrailleur a Lyon, voici comment l’acier est produit, depuis le minerai de fer jusqu’au processus de recyclage de la ferraille.
Des débuts modestes – le minerai de fer
Le fer est l’ingrédient le plus essentiel de la production d’acier. Pour obtenir du fer, il faut extraire le minerai de fer du sol. Il est composé de roches et de minéraux ainsi que de fer métallique. Le fer que l’on trouve dans les minerais de fer peut se présenter sous la forme d’un certain nombre de composés chimiques différents qui contiennent chacun un pourcentage différent de l’élément fer.
Le minerai de fer qui contient un pourcentage très élevé de fer, généralement plus de 60 %, est considéré comme un minerai naturel et peut entrer directement dans le processus de production de fer. Les minerais de fer de qualité inférieure doivent d’abord subir un enrichissement, qui fait appel à des méthodes telles que le broyage, le concassage, le criblage et la séparation par gravité pour éliminer les impuretés, ce qui permet d’obtenir un minerai de fer de meilleure qualité qui peut ensuite être traité.
Renaître des cendres : la fusion et l’élaboration de l’acier
Pour extraire le fer du minerai de fer, il faut le faire fondre. Le processus de fusion consiste à chauffer le minerai de fer dans un haut fourneau jusqu’à ce que le métal fonde et que les composés chimiques soient forcés de se décomposer. À ce moment-là, tout l’oxygène est libéré du minerai. Les impuretés flottent à la surface du fer fondu, ce qui permet de les éliminer facilement, de sorte qu’il ne reste que du fer pur.
Du carbone est ensuite ajouté au fer pour créer un alliage métallique. À ce stade, le matériau métallique est maintenant considéré comme de l’acier, et l’ajout de carbone le rend plus résistant que le fer d’origine. D’autres métaux peuvent être fondus dans l’alliage pour créer différents types d’acier aux propriétés diverses. L’ajout de chrome permet de créer un acier inoxydable résistant à la rouille.
L’ajout de chrome et de molybdène permet de créer un alliage appelé acier au chrome-molybdène, qui est solide et plus léger que l’acier ordinaire et qui est souvent utilisé à haute température et sous pression. L’acier fondu raffiné est ensuite coulé dans des formes et refroidi pour former de l’acier solide.
Les touches finales : le traitement de l’acier
Une fois l’acier solidifié, il peut être transformé en produits finis. Il existe une variété de procédés différents qui permettent de transformer l’acier en formes et tailles utilisables. Parmi ces procédés, citons le laminage à chaud, le laminage à froid, le recuit et le revêtement.
Le laminage à chaud porte l’acier à une température supérieure à son point de recristallisation, ce qui le rend plus malléable pour le façonnage. Une fois la forme souhaitée obtenue, l’acier est refroidi jusqu’à la température ambiante. En refroidissant, l’acier se rétracte de manière non uniforme, ce qui lui donne une finition écailleuse. L’acier laminé à chaud est le plus souvent utilisé pour les composants d’infrastructure, tels que les poutres en I, les rails de chemin de fer, les châssis de voitures et les équipements agricoles.
Le laminage à froid consiste à laminer l’acier dans la forme souhaitée à température ambiante. L’acier laminé à froid est environ 20 % plus résistant que l’acier laminé à chaud et peut être façonné dans des formes plus précises. Cette méthode laisse une finition plus attrayante sur l’acier, de sorte que le laminage à froid convient mieux aux applications où l’esthétique est importante. Parmi les utilisations les plus courantes de l’acier laminé à froid figurent les tiges, les appareils ménagers, les meubles métalliques, les barres et les systèmes de toiture et de mur.
Le recuit et le revêtement sont deux façons de finir l’acier. Le recuit consiste à chauffer l’acier puis à le refroidir très lentement. Ce processus rend l’acier plus facile à couper et augmente sa ductilité, ainsi que sa conductivité électrique. Le revêtement de l’acier consiste à recouvrir l’acier d’un certain type de matériau pour le protéger. Une fois l’acier façonné et fini, il est prêt à être envoyé aux fabricants et aux distributeurs pour servir l’usage auquel il est destiné.
Porter le fardeau – L’acier est utilisé de multiples façons
L’acier est le métal le plus utilisé au monde en raison de sa grande résistance à la traction et de son coût relativement faible. Il joue un rôle crucial dans la construction et les infrastructures. Pour cette raison, l’industrie sidérurgique est souvent considérée comme un indicateur de la situation économique. L’acier est nécessaire à la construction d’infrastructures, notamment de bâtiments et de ponts, ce qui est le cas lors du développement économique.
L’acier est également un composant majeur des transports, qu’il s’agisse d’automobiles, de trains, de navires ou d’avions. La plupart des outils de votre garage sont probablement fabriqués en acier, de même que beaucoup de ceux de votre cuisine. Meubles et appareils ménagers, machines industrielles, armement, statues et points de repère. Partout où vous regardez, vous verrez de l’acier utilisé d’une manière ou d’une autre. L’acier est très durable et restera fonctionnel pendant très longtemps.
Poursuivre le cycle – le recyclage de l’acier
Lorsque l’acier doit être remplacé ou n’est plus nécessaire dans sa fonction actuelle, c’est là que le recyclage de l’acier entre en jeu. Un parc à ferraille acceptera votre ferraille d’acier et d’autres déchets métalliques pour lancer le processus de recyclage de la ferraille. La première chose que fait un parc à ferraille est de trier l’acier et les autres métaux ferreux des métaux non ferreux. Les métaux ferreux contiennent du fer et sont donc magnétiques. Des aimants sont donc utilisés pour faciliter ce processus de tri.
Les déchets métalliques sont ensuite séparés par type. Après avoir trié toute la ferraille, le parc à ferraille la déchiquette généralement pour qu’elle puisse être facilement fondue. Les différents types de ferraille sont ensuite fondus dans des fours séparés. La purification est l’étape suivante. Les impuretés sont retirées de la ferraille d’acier fondue pour en augmenter la qualité. Une fois toutes les impuretés éliminées, l’acier est refroidi et solidifié sous des formes faciles à transporter, comme des barres d’acier.
L’acier recyclé est maintenant prêt à être transporté vers une installation de production pour être utilisé à nouveau. Lorsque les produits en acier qui en résultent atteignent la fin de leur vie, ils repassent par ce processus de recyclage. L’acier peut être recyclé à l’infini sans perdre ses qualités, et il est moins coûteux de recycler l’acier que d’utiliser des matières premières vierges. Pour cette raison, près de 40 % de l’acier produit dans le monde est fabriqué à partir d’acier recyclé.
Dépôt de ferraille près de chez moi dans l’est du Tennessee
Le recyclage de l’acier et de la ferraille est important à notre époque. Le recyclage du métal réduit la quantité d’énergie consommée pour la production de métal et évite que les matériaux utiles et les déchets excédentaires ne soient mis en décharge. Le recyclage de la ferraille est un élément majeur du maintien d’une société durable. Comme la ferraille d’acier et les autres types de ferraille sont précieux et nécessaires à notre économie, un parc à ferraille les achètera à un prix décent. Si vous avez de l’acier ou d’autres déchets métalliques dont vous n’avez plus besoin, apportez-les dans un parc à ferraille pour les échanger contre de l’argent.